L'histoire d'Aigues-Mortes et de son origine serait incompréhensible, si elle n'était précédée de celle du sol même sur lequel saint Louis fonda en 1248 la ville où il s'embarqua pour ses deux croisades. Ce sol se rattache au delta du Rhône, oeuvre mille fois séculaire de ce grand fleuve, qui la continue encore sous nos yeux. Nous prendrons donc le Rhône à son origine : son long trajet, ses pentes diverses, les terrains variés dont il entraîne les débris, les nombreux affluents qu'il reçoit, le ralentissement de son cours à mesure qu'il s'approche de son embouchure, nous expliquent comment il a pu ajouter à la France une terre d'alluvion dont la superficie est égale à plus de 80,000 hectares. Dans la Méditerranée, le Nil est le seul fleuve dont les atterrissements soient encore plus considérables.